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Historia, leyenda y secretos de la planta del café
13 de October · 2025
4 min de lectura
Thenewlorena
Efectos saludables de tomar café a diario
Antes de adentrarnos en el origen y las leyendas del café, repasamos algunos beneficios del consumo moderado:
- Propiedades antioxidantes: contiene ácidos clorogénicos, melanoidinas y quininas que protegen frente a radicales libres.
- Reducción del riesgo de diabetes tipo 2: una taza diaria puede reducir el riesgo hasta un 7 %.
- Protección hepática: de tres a cuatro tazas diarias disminuye el riesgo de cáncer hepático y cirrosis.
- Mejora de la función cognitiva: estimula memoria, atención y estado de alerta.
- Hidratación: el consumo moderado es tan hidratante como el agua (máximo cinco tazas de cafeína).
- Aumento de energía: mejora el rendimiento físico y mental.
La historia del café: un viaje a través del tiempo
Los orígenes se remontan a las tierras altas de Etiopía alrededor del siglo XIII. Desde ahí se expandió hacia Egipto y Yemen, donde los monasterios sufíes del siglo XV comenzaron a tostar y moler los granos.
En el siglo XVI se propagó por Oriente Medio (Persia, Turquía, norte de África). Las casas de café se convirtieron en centros de actividad social y cultural.
Italia fue uno de los primeros países europeos en adoptarlo gracias al comercio con Oriente. Las cafeterías europeas se convirtieron en centros de debate intelectual durante la Ilustración.
Los colonizadores europeos llevaron las semillas al Nuevo Mundo. Brasil, Colombia, Costa Rica y otros países latinoamericanos se convirtieron en importantes productores, transformando sus economías y culturas.
La leyenda del café: el pastor Kaldi y sus cabras danzantes
El descubrimiento accidental
Según la leyenda, un pastor de cabras de Abisinia (Etiopía) llamado Kaldi notó un comportamiento inusual en su rebaño. Los animales saltaban y «bailaban» con energía desacostumbrada.
El fruto mágico
Al morder los frutos, Kaldi experimentó una sensación de euforia y energía renovada. Decidió compartir su hallazgo con monjes cercanos.
La reacción de los monjes
Los monjes encontraron desagradable el sabor de los frutos crudos. Decepcionados, los arrojaron al fuego, pero entonces ocurrió algo notable.
El aroma que cambió la historia
Un aroma delicioso llenó el aire mientras los frutos se quemaban. Los monjes rescataron los granos tostados, los molieron y los mezclaron con agua caliente, creando la primera taza de café.
El café como ayuda espiritual
Los monjes descubrieron que aliviaba la fatiga y aumentaba la concentración y la alerta. Comenzaron a dar café a los discípulos por la mañana para mantenerlos despiertos durante las oraciones nocturnas.
Otros mitos y leyendas del café
Los pájaros energizados
El místico sufí marroquí Ghothul Akbar Nooruddin Abu al-Hasan al-Shadhili observó que ciertas aves mostraban energía inusual tras alimentarse de bayas particulares. Al probarlas, experimentó un impulso similar.
El santo exiliado
Omar, discípulo de al-Shadhili, exiliado en una cueva del desierto, encontró bayas de café. Tras varios intentos, finalmente las hirvió creando una bebida fragante. Fue llamado de vuelta a La Meca y santificado.
La planta del café: el origen de nuestro placer diario
Características generales
La planta del café es un arbusto perenne del género Coffea, familia Rubiaceae. Las dos especies más importantes comercialmente son Coffea arabica y Coffea canephora.
Hábitat natural
Prospera en el «Cinturón del Café» entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, a altitudes de 200 a 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Variedades principales
Café Arábica
- Representa el 60-70 % de la producción mundial.
- Crece entre 900 y 2.000 metros sobre el nivel del mar.
- Más susceptible a enfermedades.
- Menor contenido de cafeína.
Café Robusta
- Sabor más fuerte y amargo.
- Mayor contenido de cafeína.
- Mayor resistencia a plagas y enfermedades.
- Crece a altitudes más bajas.
Liberica
Originaria de Liberia, con granos grandes y sabor ahumado o amaderado. Sus variedades incluyen Kapeng Barako, Abeokutae y Aruwimiensis.
Excelsa
Técnicamente clasificada como variedad de Liberica, se cultiva principalmente en el sudeste asiático, con un perfil de sabor complejo y tostado.
Proceso de producción
- Cosecha: recolección manual o mecanizada de cerezas maduras.
- Procesamiento: método seco (secar y descascarar) o método húmedo (despulpar, fermentar, lavar).
- Secado: hasta el nivel de humedad específico.
- Almacenamiento y transporte: granos verdes a instalaciones de tostado.
- Tostado: desarrollo de sabor y aroma.
- Molienda y preparación: granos tostados molidos y preparados a diario en Lorena.